El Festival de Perahera en Sri Lanka, un espectáculo único en el mundo

Indescriptible. Esto es lo que contestarás a todas las personas que te pregunten cómo es el Festival de Perahera después de viajar a Sri Lanka. Es prácticamente imposible describir con palabras todo lo que ocurre en esta fiesta popular que reúne a malabaristas, músicos, bailarines, lanzafuegos y hasta elefantes que visten sus mejores galas con trajes y sedas de la mayor calidad para celebrar un espectacular desfile, considerado por muchos uno de los más impresionantes del continente asiático e incluso del mundo.

Un festival en honor al diente de Buda

El Festival de Perahera se celebra en la ciudad de Kandy, la última capital de la era de los antiguos reyes de Sri Lanka que está situada en medio de las colinas de una meseta que cruza un área de plantaciones tropicales, mayoritariamente de té.

El motivo de la celebración es rendir homenaje a la reliquia del diente sagrado de Buda y a los cuatro dioses guardianes: Natha, Vishnu, diosa Kataragama y Pattini. Aunque en realidad, de acuerdo con los expertos, es el resultado de la fusión de esta ceremonia con otro ritual mucho más antiguo que se llevaba a cabo con el objetivo de pedir lluvia a los dioses para las cosechas, cuyo origen se cree que se remonta al 300 A.C.

Seguramente te estarás preguntando ¿un diente de Buda? ¿Qué hace un diente de Buda en Sri Lanka? Pues verás cuando murió Buda, Siddarta Gautama, el asceta en base a cuyas enseñanzas se fundó el budismo, su cuerpo fue incinerado, pero algunas partes fueron salvadas de la cremación y se trasladaron a diversos lugares del planeta, donde se crearon diferentes templos para venerar estas reliquias.

Una de esas partes del cuerpo de Buda que sobrevivieron a la cremación y a su posterior traslado, es uno de sus dientes, específicamente el canino izquierdo. Según la leyenda, el príncipe Danta y la princesa Hemamala lograron trasladar esta reliquia desde India hasta Sri Lanka en el siglo IV antes de Cristo, ocultándola en el peinado de la princesa.

Una vez a salvo en Sri Lanka, y tras muchos vaivenes, los gobernantes de la isla decidieron construir un templo para salvaguardar la reliquia, el Sri Dalada Maligawa, “templo del diente”, localizado en la ciudad sagrada de Kandy, en el centro de la isla.

Durante muchos años el diente de Buda permaneció oculto, tan solo el rey podía observar la reliquia, sin embargo, en el siglo XVIII el rey de Kandy, Kirthi Sri Rajasinghe, lo exhibió ante la población a través de un pequeño desfile. Esta tradición se ha ido repitiendo año tras año, con una procesión en la que el diente de Buda sale a las calles de Kandy.

Elefantes y acróbatas en un desfile increíble lleno de color y música

‘Perahera’ en cingalés significa desfile de músicos, bailarines, cantantes, acróbatas y otros artistas. Y lo cierto es que esta festividad le hace honor a su nombre porque es un evento multitudinario en el que la música, los bailes, el fuego, los olores y los colores parecen inundar todas las calles de esta ciudad de Sri Lanka.

El crujido de los látigos desde el principio hasta el final del camino advierte de la cercanía de la procesión, que empieza con los abanderados que llevan las banderas de las diferentes provincias y templos, seguidos de los tamborileros acompañados por bailarines tradicionales que crean magia con sus saltos y movimientos.

Poco después llegan los elefantes, sobre uno de ellos, en el Maligawa, el más elegante vestido con sedas de primera calidad, se guarda el diente de Buda, que se transporta en un baldaquín y en un cofre que garantiza su seguridad.

Se calcula que cada año casi un millón de personas viajan a Kandy para rendir homenaje al diente de Buda, pero también para disfrutar de los cientos de bailarines tradicionales, tambores y elaborados vestidos, así como del desfile con más de 100 majestuosos elefantes.

La fecha exacta del festival cambia cada año en función de la luna, pero suele tener lugar entre julio y agosto, cuando se conmemora la primera enseñanza dada por Buda después de alcanzar la iluminación. El Festival de Perahera tiene una duración de diez días, con numerosos desfiles y actividades.

Por lo que si tienes pensado viajar a Sri Lanka, te aconsejamos que hagas coincidir tu viaje con este festival que este año se desarrollará entre el 17 y 27 de agosto. Es una gran experiencia en la que te sumergirás de pleno en la cultura budista, entendiendo mejor todas sus tradiciones.

Si te animas, consulta el programa de nuestros viajes organizados lo mejor de Sri Lanka verano o Sri Lanka y Maldivas, que incluyen un día en el festival de Perahera, en Kandy.

Tacha este país de tu lista de destinos imperdibles, y visita Sri Lanka en la época en la que se celebra el festival de Perahera para llevar a cabo un viaje no solo físico, sino también sensorial, viajando a través de los sentidos a otra época. Creerás hasta que estás en otro mundo.